Tancar el cercle junts: reciclatge tèxtil mitjançant la col·laboració europea

Segons la Unió Europea, la durabilitat, la reutilització, la capacitat de reparació i el reciclatge constitueixen els principis fonamentals d’una economia circular efectiva. En el sector tèxtil també s’aplica aquesta premissa: quant més temps s’utilitzen els productes, menor és el consum de recursos i la generació de residus. El model de negoci dels serveis tèxtils es basa precisament en aquest principi.

Els tèxtils professionals, com la roba de treball subministrada mitjançant un servei integral, es renten, es reparen i tornen a lliurar-se als clients; per tant, estan dissenyats per tenir una vida útil especialment prolongada. Gràcies a un manteniment professional, les reparacions i la reutilització, romanen en circulació durant el major temps possible. D’aquesta manera, les empreses que no compren la roba de treball, sinó que l’utilitzen a través d’un servei integral, ja estan contribuint activament a l’economia circular.

No obstant això, l’últim pas del cicle continua sent un repte: el reciclatge. La roba de treball d’alta qualitat està fabricada amb teixits mixtes complexos i incorpora elements funcionals, com butxaques o bandes reflectores. Precisament aquesta qualitat, que suposa una avantatge durant la seva vida útil, fa que el reciclatge sigui tècnicament més exigent.

Amb la finalitat de desenvolupar solucions viables, Mewa participa a la xarxa de l’ETSA dedicada al reciclatge de roba de treball. Com a associació europea del sector, l’ETSA reuneix l’experiència de les empreses de serveis tèxtils i la trasllada al debat polític i tècnic a nivell de la Unió Europea. El grup Mewa, per la seva part, ofereix roba de treball i de protecció en diversos països europeus.

«Només mitjançant la col·laboració de tot el sector podrem crear les condicions necessàries per tancar realment el cicle dels tèxtils, fins i tot al final de la seva vida útil», explica Björn Scheel, director d’Operacions (COO) de Mewa i membre del Consell de l’ETSA, per justificar el compromís del grup empresarial.

Per aquesta raó, l’empresa alemanya col·labora activament en una iniciativa de l’ETSA juntament amb l’empresa polonesa de reciclatge PPHU TUR i altres proveïdors europeus de serveis tèxtils per reincorporar la roba de treball usada al cicle de producció. Els tèxtils es reciclen mitjançant processos mecànics i posteriorment es reutilitzen com a matèria prima, per exemple, per a materials aïllants en la construcció o per a aplicacions en la indústria de l’automoció. Això no només redueix la quantitat de residus, sinó que també amplia l’oferta de materials reciclats disponibles per al mercat B2B.

En paral·lel, l’empresa tèxtil impulsa altres projectes d’investigació relacionats amb el reciclatge i la sostenibilitat mediambiental. En el projecte TheKey, finançat pel Ministeri Federal alemany d’Investigació, Tecnologia i Espai, s’està desenvolupant un procés de reciclatge químic que permet separar novament els teixits mixtes en els seus components de PET i cotó. L’objectiu és que, en el futur, les fibres reciclades es puguin utilitzar com una autèntica matèria primera per fabricar nous tèxtils.

«Una economia circular veritablement tancada no acaba amb l’últim ús del producte», afirma la Dra. Diana Wolf, responsable d’Investigació i Desenvolupament en Tecnologia Mediambiental i de Processos de Mewa. «Comença allà on es desenvolupen conjuntament noves solucions». Per això, considera que la col·laboració dins de la xarxa de l’ETSA constitueix un pas decisiu cap a una economia circular europea per als tèxtils eficient i plenament funcional.